Kim on luonteeltaan pedantti ja lääkärinetiikaltaan ehdoton.
Hän puolustaa vahvasti potilaiden etuja, vaikka joutuu sen takia
välillä kahnauksiin sairaalan johdon kanssa. Pitkät työpäivät
eivät häntä hätkähdytä, kun saa palvella omalla panoksellaan
Kim Il Sungin luomaa valtiota. Kello 7.30 alkavat työt suoritetaan
aamu päivisin sairaalassa, kun taas iltapäiviksi jalkaudutaan kouluihin
18
ja asuinkortteleihin. Siellä yritetään hoitaa potilaita parhaan
mukaan, vaikka välineet ovat alkeellisia ja lääkkeet puutteellisia.
Lääkärinlaukusta löytyy sentään ruoansulatustabletteja ja anti -
biootteja, lisäksi stetoskooppi sekä ruiskuja. Pohjois-Korean perustuslakiin
on kirjattu pykälä ilmaisesta sairaanhoidosta, ja tässä se
nyt on, kimilsungilainen SOTE.
Työ ei rajoitu ainoastaan tähän, vaan kesäaikaan lääkärit lähetetään
viikoiksi vuorille keräämään yrttejä, joista valmistetaan luonnonlääkkeitä.
Yöllä lämpötila voi laskea pakkaselle, joten olot taivasalla
ovat karut. Jos lääkärit yrittävät tulla takaisin vuorilta ilman
kunnon saalista, edessä on passitus takaisin, vieläpä nuhteiden saattelemana.
Luonnonlääkkeitä käytetään, koska niiden tehoon uskotaan,
mutta myös siksi, että varsinaisista lääkkeistä on jatkuva pula.
Kimin lääkärintyö on raskasta, eikä se ole samalla tavalla arvostettua
kuin länsimaissa. Palkka on siten hyvin pieni.
Eletään 1990-luvun alkua, ja huolimatta kovasta työtahdista
asiat ovat edelleen melko hyvällä tolalla. Kukaan ei voi uskoa, millainen
katastrofi Pohjois-Korealla on pian edessä. Koettelemukset
alkavat aluksi Kimin omassa elämässä. Hän solmii avioliiton, mutta
puolison valinta osoittautuu pian suureksi virheeksi. Lyhyt liitto
päättyy eroon, ja heidän lapsensa annetaan paikallisten tapojen
mukaan hoidettavaksi entisille appivanhemmille, eikä lääkäri saa
tavata perillistään juuri koskaan. Tämä vääryys tekee Kimin hyvin
surulliseksi.
Neuvostoliitto hajoaa vuonna 1991, ja sen siihen asti Pohjois-
Korealle antama jättimäinen apu loppuu. Valtio ajautuu kerta -