tunnistanut aivosolut, joissa tietyt muistot sijaitsevat, sekä selvittänyt,
8
kuinka niitä voi manipuloida.
Kolmikko siirtyi kohti hissejä, jotka suolsivat verkkaisesti akateemista
kermaa pohjakerrokseen. Nora nyökkäili kiinnostuneesti Sonegawan
jatkaessa selvitystään.
– Tutkin parhaillaan sitä, kuinka aivoissa voidaan tunnistaa tiettyjä
ajatusmalleja, Sonegawa sanoi. – Kuten esimerkiksi rakastumisen
tunteen tai eloonjäämisvietin. Ongelmana on, että tekoäly kehittyy
paljon nopeammin kuin me ihmiset, ja olen rehellisesti sanottuna
huolissani siitä, mihin tarkoituksiin joku vastuuntunnoton henkilö
voisi tällaista tietoa käyttää.
Terävä kilahdus keskeytti heidät ja hissin ovet avautuivat. Astuessaan
sisään Nora katsahti olkansa yli. Käytävä heidän takanaan oli
tyhjä. He olivat olleet niin uppoutuneina keskusteluun, että olivat
jääneet viimeisiksi. Sonegawa kääntyi ensimmäisen kerran Noran
puoleen, tarkasteli häntä uteliaasti ja esitteli itsensä.
– Entä millä alalla sinä työskentelet? hän kysyi.
Hissi pysähtyi ennen kuin Nora ehti vastata. Numero oven yläpuolella
osoitti, että he olivat kolmannessa kerroksessa eivätkä jäisi
vielä pois. Sen sijaan he tekivät tilaa miehelle ja naiselle, jotka astuivat
hissiin. Mies oli kiertänyt käsivartensa naisen olkapäiden ympäri.
Pari katsoi toisiaan silmiin ja hymyili. Mies oli noin kolmenkymmenenviiden
vuoden ikäinen, Nora arvioi. Nainen oli ehkä hieman vanhempi,
ja hänellä oli pitkät mustat hiukset. Juuri ennen ovien sulkeutumista
tämä katsoi Noraa silmiin ja hän yllättyi siitä, miten kova ja
kylmä katse oli. Nainen tuijotti häntä itsepintaisesti.
Silloin Heinrich huudahti.
Nora käänsi päätään ja näki tapahtuman edessään kuin hidastettuna.
Vieras mies painoi Sonegawan raa’asti seinää vasten. Sonegawan
katse pälyili hämmentyneesti edestakaisin aivan kuin hän olisi yrittänyt
ymmärtää, mitä oli tapahtumassa, ja kiinnittyi viimein miehen
kädessä kiiltelevään veitseen. Hän tuijotti sitä silmät selällään ja yritti
avata suunsa, mutta sieltä kuului vain käheä heikko äännähdys.
Hän piti käsiään ylhäällä suojatakseen itseään.